La historia de Rásselas, príncipe de Abisinia

«¿Cómo no sentirse cautivado por el hombre más sabio del siglo, un hombre que siempre tenía la respuesta más adecuada e ingeniosa a todas las preguntas que las inquietudes de la época pudieran formular?

Rásselas es una síntesis de las ideas éticas y estéticas de Johnson. No es una novela ni un ensayo. Es una parábola del humanismo racionalista, un conte philosophique. Ni insolente ni festivo como el Candide, de Voltaire, sino doctrinal y serio, coincide con el esencial pesimismo del francés. Estas dos obras aparecieron casi al mismo tiempo (Candide en enero de 1759 en Ginebra) y trataron de responder a la gran pregunta del hombre de su tiempo: “Ahora que ya conocemos el mundo, ¿qué hacer?”. La respuesta de Candide (“Trabajemos sin razonar; es la única manera de hacer la vida soportable”) es casi la de Rásselas: “Me parece que mientras os ocupáis en elegir cómo vivir estáis dejando de vivir”. Esta idea (que algunos atribuyen hoy a Lennon), procede del antiguo proverbio hindú “La vida es lo que pasa mientras haces planes de vida”».